Studiu. Autismul în rândul fetelor ar putea fi la fel de frecvent ca în rândul băieților

Autismul a fost considerat în mod tradițional o afecțiune care afectează în principal băieții. Un studiu amplu din Suedia, sugerează că autismul poate apărea în proporții similare în rândul fetelor și băieților.

Folosind datele a aproape 3 milioane de personae de-a lungul a câteva decenii, cercetătorii au descoperit că în timp ce băieții sunt mai frecvent diagnosticați în copilărie, fetele îi prind din urmă pe aceștia la vârsta adolescenței. Până la vârsta de 20 ani, proporțiile de fete și băieți diagnosticați cu autism sunt aproape egale.

Autorii studiului afirmă că această tendință indică o nevoie urgentă de a înțelege mai bine de ce fetele sunt adesea diagnosticate mai târziu decât băieții.

Creșterea numărului de persoane diagnosticate cu autism în timp

Prevalența tulburării din spectrul autist a crescut constant în ultimii 30 de ani. Pe parcursul acestei perioade, ratele de diagnostic au arătat un dezechilibru pronunțat, bărbații fiind diagnosticați de aproximativ patru ori mai des decât femeile.

Experții consideră că această creștere generală a diagnosticărilor este legată de extinderea definițiilor diagnostice și de factori sociali. Diferența mare dintre diagnosticele la bărbați și femei a fost adesea explicată prin faptul că fetele tind să aibă abilități sociale și de comunicare mai dezvoltate, ceea ce poate face autismul mai dificil de identificat. Până în prezent, însă, niciun studiu de amploare nu a urmărit aceste tipare pe parcursul diferitelor etape ale vieții.

Urmărirea a milioane de persoane pe parcursul vieții

Pentru a acoperi acest gol, cercetătorii au analizat registrele naționale de sănătate care includ 2,7 milioane de persoane născute în Suedia între 1985 și 2022. Participanții au fost urmăriți de la naștere timp de până la 37 de ani.

În peste 35 de ani de observație, autismul a fost diagnosticat la 78.522 de persoane, reprezentând 2,8% din populația studiată. Vârsta medie la diagnostic a fost de 14,3 ani.

Cum se modifică ratele de diagnosticare în funcție de vârstă

Ratele de diagnosticare a autismului au crescut la fiecare interval de cinci ani pe parcursul copilăriei. La băieți, cea mai mare rată de diagnosticare a fost înregistrată între 10 și 14 ani, în timp ce în rândul fetelor, vârful a apărut mai târziu, între 15 și 19 ani.

Deși băieții aveau o probabilitate mai mare de a fi diagnosticați în copilărie, fetele au prezentat o creștere semnificativă a diagnosticărilor în adolescență. În jurul vârstei de 20 de ani, raportul dintre bărbați și femei diagnosticați cu autism s-a apropiat de 1:1.

Limitările și punctele forte ale studiului

Autorii au menționat că cercetarea a fost observațională. Nu au fost luate în considerare alte afecțiuni frecvent asociate cu autismul, cum ar fi ADHD sau dizabilitatea intelectuală. De asemenea, studiul nu a putut ajusta complet influențele genetice sau de mediu comune, inclusiv sănătatea mintală a părinților.

În același timp, cercetătorii au subliniat că amploarea și durata studiului au permis analizarea datelor la nivelul întregii populații. Acest lucru le-a oferit posibilitatea de a separa influența vârstei, a perioadei calendaristice și a cohortei de naștere.

Ratele de autism ar putea deveni egale la vârsta adultă

Pe baza analizei lor, autorii arată: „Aceste constatări indică faptul că raportul bărbați-femei în autism a scăzut în timp și odată cu creșterea vârstei la diagnostic. Prin urmare, acest raport ar putea fi considerabil mai mic decât s-a crezut anterior, până la punctul în care, în Suedia, la vârsta adultă, diferența ar putea să nu mai fie vizibilă.”

Ei au adăugat că „Aceste observații evidențiază necesitatea de a investiga de ce persoanele de sex feminin primesc diagnosticul mai târziu decât cele de sex masculin.”

Sursa: ScienceDaily.com

Sursa foto: Freepik.com